Los beneficios del mercado de regulación secundaria para las plantas renovables
La alta penetración de las energías renovables, tecnologías con precios de venta cercanos a cero, está dejando precios de la electricidad realmente bajos en el mercado mayorista desde que comenzó 2023. A medida que se incorporan más renovables al mercado veremos como aumentan los episodios de sobreoferta, que siendo beneficiosos en un principio, pueden convertirse en un problema a largo plazo. En estos episodios de precios muy bajos, las instalaciones renovables pueden optimizar sus ingresos mediante los Servicios de Ajuste del sistema, como es el caso del servicio de regulación secundaria, que se gestiona a través de Zonas de Regulación. Nexus Energía ha creado una Zona de Regulación renovable, gracias a la cuál las plantas de nueva generación, técnicamente muy avanzadas, pueden dar servicios de balance en el mercado eléctrico español. En este artículo, César R. Llorca, Director de Gestión de Energía de Nexus Energía nos explica cómo funciona este servicio.
Lo que llevamos de 2023 nos está dejando horas con precios de la electricidad realmente bajos en el mercado mayorista, hecho que responde, en gran medida, a dos factores: la alta penetración de las renovables y la baja demanda, por las temperaturas mucho más altas de lo habitual, y que se acentúa en los días festivos. Las renovables han protagonizado el mercado eléctrico español durante las primeras semanas del año, arrastrando el pool hacia nuevos mínimos. El miércoles día 18 de enero, por ejemplo, el precio de 2:00 a 4:00 se situó en 0,10 €/MWh. Tras una pausa de este efecto en febrero, con la suavización de las temperaturas de marzo, se vuelve a repetir esta tendencia que irá a más hasta que no entren las olas de calor propias de los meses de verano.
Una de las principales consecuencias de la entrada de energías renovables en el mix de generación eléctrica es el abaratamiento del precio en el mercado diario. Esto se debe a la entrada de una gran cantidad de energía renovable con precios de venta cercanos a 0, dado los bajos costes variables de estas tecnologías. Este fuerte despliegue de renovables incrementará los episodios de sobreoferta, que son muy beneficiosos para los consumidores y permiten relajar la situación de crisis energética que estamos viviendo, aunque si se mantienen a largo plazo podrían hacer peligrar la transición energética e incluso las instalaciones ya en operación.
Las tecnologías renovables dependen de los recursos naturales, por lo que su generación es intermitente. En este sentido, solo pueden operar cuando disponen de recurso y no siempre lo pueden hacer cuando se necesita energía. Por lo tanto, ante la creciente entrada de renovables en el sistema, son necesarias soluciones que garanticen la seguridad del suministro. La capacidad de respaldo es una de ellas, es decir, la flexibilidad que pueden ofrecer las plantas para aumentar su producción de forma rápida o frenarla ante un descenso de consumo o incremento de generación renovable en pro del equilibrio del sistema. Otras alternativas para la integración de las renovables son la gestión flexible de la demanda por parte de los consumidores y el desarrollo tecnológico de las soluciones de almacenamiento para que las instalaciones puedan liberar electricidad almacenada en otros momentos, capacidad que todavía es limitada.
En escenarios de alta producción renovable y muy bajos precios en el pool, como los que hemos visto en los primeros meses de 2023, las instalaciones renovables tienen alternativas para optimizar la venta de su energía a través de los Servicios de Ajuste del sistema. En estos mercados complementarios, el productor ofrece su flexibilidad para ayudar a integrar la producción renovable y estabilizar su funcionamiento a cambio de una retribución extra a la del mercado diario. Cada vez es más necesario para estos productores contar con un socio tecnológico que gestione su generación de forma activa para optimizar la venta de la energía generada.
Con posterioridad a la casación en el mercado diario, realizada sobre la base de las previsiones de demanda horaria del día anterior, los ofertantes y demandantes de energía pueden ajustar sus posiciones en los mercados intradiarios, de resolución de restricciones técnicas, y de balance. Los productores tienen la opción de participar en diferentes mercados de ajuste -regulación secundaria, terciaria y reserva de sustitución- operados por REE (Red Eléctrica Española) en distintos momentos temporales comprendidos entre unas horas antes de la entrega de la energía y el momento real de demanda de la energía, es decir, en tiempo real.
El mercado de regulación secundaria asegura el equilibrio entre generación y consumo a través del mantenimiento de la frecuencia de la red y de la corrección del desvío de las interconexiones (Portugal, Francia, Marruecos). A nivel operativo, este mercado se organiza en dos retribuciones: una por la capacidad a subir y a bajar puesta a disposición del sistema (banda) y otra, por la energía efectivamente entregada.
El servicio de regulación secundaria se gestiona a través de las Zonas de Regulación, como la que constituida por Nexus Energía, con una potencia instalada de más de 290 MW, y otros 200 MW en proceso de habilitación. Se trata de un conjunto de centrales sin ninguna relación por ubicación o tecnología, que son capaces de prestar este servicio al sistema en los tiempos establecidos. Con nuestra zona de regulación renovable, las plantas de nueva generación, técnicamente muy avanzadas, pueden dar servicios de balance en el mercado eléctrico español.
Las plantas que participan en nuestra zona de regulación tienen la opción, en las horas de precios más bajos en el pool, de participar en la banda de regulación secundaria, pudiendo obtener unos ingresos extra a la participación en el mercado OMIE. La siguiente gráfica muestra un ejemplo real de participación en el mercado de regulación secundaria, representando lo ocurrido con una de las plantas representadas por Nexus Energía el pasado día 10 de marzo. Los ingresos obtenidos por el productor si su participación hubiera sido solo en el mercado diario se hubieran limitado a 6.000 €, en cambio, a través de la casación en la banda secundaria para las mismas horas, sus ingresos alcanzaron los 24.000 €.
Gracias a los mercados de ajuste, el sistema puede acomodar las inevitables discrepancias entre la demanda real y la prevista, y los generadores pueden optimizar sus programas de operación en función de las características técnicas de sus plantas. En definitiva, ofreciendo su flexibilidad al sistema y contribuyendo a la integración de las renovables, los generadores pueden ser recompensados con mayores ingresos. Además, pueden reducir el efecto de canibalización de precios y convertir en oportunidades los escenarios de bajos precios en los mercados.
